Depuis ses humbles origines au début du 20e siècle jusqu'à son ascension fulgurante en tant que puissance mondiale aujourd'hui, le cinéma chinois a connu un parcours tout à fait cinématographique. Et si vous vous demandez quel est le rapport entre le cinéma et l'économie, laissez-moi vous assurer que le lien est profond.
Le cinéma est plus qu'un simple divertissement ; c'est un reflet de la société, de la politique et, oui, de l'économie. Alors que la Chine est passée d'une société agraire à des périodes politiques tumultueuses, puis à son statut actuel de deuxième économie mondiale, son industrie cinématographique a elle aussi évolué, reflétant ces changements de manière profonde et subtile.
Contexte historique
Pour apprécier l'évolution du cinéma chinois, il est essentiel de comprendre ses premiers actes. Son histoire commence dans les années 1890 avec la naissance de l'industrie cinématographique. C'est à cette époque que les frères Lumière apportent leur Cinématographe à Shanghai, donnant ainsi le coup d'envoi d'un récit qui s'étendra sur plus d'un siècle.
L'ère du cinéma muet, des années 1920 aux années 1930 a été dominée par les studios de Shanghai.
Cette période est caractérisée par des films comme La déesse (神女), qui dépeint les dures réalités de la vie pour de nombreux Chinois pendant la période turbulente du régime nationaliste.
Après 1949, sous le nouveau gouvernement communiste, le cinéma a été considéré comme un outil important d'éducation et de propagande. Les films de cette époque, comme La jeune fille aux cheveux blancs (白毛女), étaient souvent des récits idéalistes décrivant la lutte des classes et l'héroïsme révolutionnaire.
Cependant, ces premières étapes du cinéma chinois ont été largement influencées par les capacités économiques limitées de l'époque. Les contraintes technologiques, associées aux restrictions politiques et sociétales, ont fortement influencé les thèmes et les styles des films. L'accent était mis sur les drames narratifs, les épopées historiques et les films de propagande, les ressources consacrées à la diversité des genres et aux progrès technologiques étant limitées.
À la fin des années 1970, cependant, les choses étaient sur le point de prendre un tournant important. La Chine s'est lancée dans une série de réformes économiques transformatrices qui allaient non seulement modifier le paysage économique du pays, mais aussi ouvrir la voie à un nouveau chapitre du cinéma chinois.
L'ère des réformes économiques
L'ère des réformes économiques a commencé en 1978 sous la direction de Deng Xiaoping. C'est une période de grands changements pour la Chine, qui s'oriente vers des politiques économiques axées sur le marché, la privatisation et l'investissement étranger. Et, tout comme une bonne intrigue de film, ces changements économiques ont entraîné des rebondissements spectaculaires dans l'histoire du cinéma chinois. Vous voyez, la prospérité économique et le cinéma sont intrinsèquement liés.
L'ouverture de l'économie chinoise a permis à l'industrie cinématographique d'expérimenter, de se diversifier et de se développer. L'afflux de ressources qui en a résulté a permis aux cinéastes de repousser les limites, en explorant des thèmes et des genres jusqu'alors inexplorés.
Les années 1980 nous ont apporté des films comme Le Sorgho rouge (红高粱) de Zhang Yimou. Ce film tranche radicalement avec les films propagandistes du passé, en offrant au contraire une représentation crue et brutale de la vie rurale en Chine. Ce changement est emblématique de la nouvelle liberté économique du pays et de son ouverture à la représentation des différentes facettes de la société chinoise.
Alors que l'économie continue de croître et de se mondialiser dans les années 90, le cinéma chinois se mêle de plus en plus à l'industrie cinématographique internationale. Le film Adieu ma concubine (霸王别姬) de Chen Kaige, une épopée d'amour et de souffrance, a remporté la Palme d'or au Festival de Cannes, plaçant ainsi le cinéma chinois sur la scène internationale. Cette période a également été marquée par une augmentation des coproductions avec d'autres pays, ce qui témoigne de l'influence économique et culturelle croissante de la Chine.
À l'aube des années 2000, le cinéma chinois est prêt à entrer dans l'ère des superproductions.
Avec l'expansion de la classe moyenne et l'augmentation du revenu disponible, le box-office national a connu un véritable boom. Des films comme Tigre et Dragon (卧虎藏龙) ont été des phénomènes non seulement nationaux mais aussi mondiaux, mettant en valeur les prouesses de production et la richesse culturelle de la Chine.
N'oublions pas non plus la récente montée en puissance de films à gros budget comme Wolf Warrior 2 (战狼2) ; soutenus par des investissements importants, ils sont un exemple de la puissance économique de la Chine et de sa capacité à toucher un large public.
La réussite économique et son impact sur la reconnaissance mondiale
Alors que la Chine poursuit son essor économique au 21e siècle, son cinéma est entré dans une phase passionnante d'innovation, de reconnaissance internationale et de succès commercial.
Tout d'abord, le succès de la Chine au box-office est tout simplement spectaculaire. En 2020, la Chine a dépassé les États-Unis pour devenir le plus grand marché cinématographique du monde.
Le public chinois a désormais un impact significatif sur le choix des films et des histoires racontées, tant au niveau national qu'international.
En outre, la prospérité économique de la Chine a entraîné une augmentation des coproductions avec Hollywood. Des films comme La Grande Muraille (长城) et Kung Fu Panda 3 (功夫熊猫3) sont des coentreprises qui représentent un mélange de cultures et de techniques artistiques, rendu possible par la puissance économique de la Chine.
En outre, le succès des films chinois sur la scène internationale est monté en flèche. The Wandering Earth (流浪地球), une superproduction de science-fiction, a connu un succès retentissant non seulement en Chine, mais aussi dans le monde entier. Ce succès illustre la façon dont la croissance économique de la Chine a permis à son industrie cinématographique d'investir dans une production et des effets spéciaux de haute qualité, rivalisant avec les superproductions hollywoodiennes.
Enfin, il est impossible de parler de la croissance économique de la Chine et du cinéma sans évoquer le boom du streaming. Avec une classe moyenne en plein essor et une pénétration rapide de l'internet, des plateformes comme iQiyi (爱奇艺) et Tencent Video (腾讯视频) sont en plein essor, produisant des contenus originaux qui répondent à un large éventail de goûts et de personnes.
Etude de cas : l'industrie de l'animation en Chine
La prospérité économique a envoûté le cinéma chinois, mais il y a une facette qui mérite d'être mise en lumière : l'essor de l'industrie chinoise de l'animation.
Pendant des années, le secteur chinois de l'animation est resté à la traîne, dominé par les importations étrangères telles que les dessins animés japonais et les chefs-d'œuvre hollywoodiens en images de synthèse.
Toutefois, la situation a commencé à changer avec le renforcement de l'économie chinoise et les investissements dans la technologie et les talents créatifs ont commencé à porter leurs fruits.
La renaissance de l'animation en Chine a démarré avec des succès surprenants comme Monkey King : Hero Is Back (西游记之大圣归来) en 2015, signalant un changement dans l'appétit du marché intérieur et dans sa capacité à produire des animations de qualité. Mais c'est en 2019, avec la sortie de Ne Zha (哪吒之魔童降世), que la donne a véritablement changé. Le film a fait un tabac au box-office, devenant le film d'animation le plus rentable en Chine et le deuxième film le plus rentable, tous genres confondus.
Qu'est-ce qui a favorisé ce succès ? Une combinaison de facteurs : des valeurs de production élevées, des récits à résonance culturelle et une classe moyenne jeune et en pleine croissance, avide de produits nationaux qui reflètent son identité et ses valeurs. Ce succès s'est poursuivi avec des films comme White Snake (白蛇:缘起) et Jiang Ziya (姜子牙), qui ont confirmé les capacités de la Chine en matière d'animation.
En outre, l'émergence de programmes de formation à l'animation et l'accent mis sur le développement de la propriété intellectuelle ont renforcé cette tendance. Soutenue par la puissance économique et les avancées technologiques, l'industrie chinoise de l'animation est en passe de devenir un acteur important sur la scène mondiale, en créant des personnages et des histoires bien-aimés enracinés dans la culture chinoise.
En fait, l'essor économique de la Chine a alimenté non seulement son industrie cinématographique au sens large, mais aussi le secteur spécifique de l'animation, donnant vie à une multitude d'histoires qui, autrement, seraient restées inédites.
Perspectives d'avenir
Compte tenu des tendances actuelles, l'avenir du cinéma chinois semble prometteur et plein de potentiel. La poursuite de la croissance économique et l'augmentation du revenu disponible vont probablement stimuler les recettes au box-office national, tandis que la classe moyenne en plein essor va encore alimenter la demande de genres et d'histoires diversifiés.
La technologie continuant à progresser rapidement, nous pouvons nous attendre à une augmentation des films qui repoussent les limites des effets visuels et des techniques de narration. Le succès de The Wandering Earth 2 laisse entrevoir un avenir où les films chinois de science-fiction et de fantaisie s'imposeront régulièrement au box-office mondial.
En termes de genres, si les drames patriotiques et historiques continueront à jouer un rôle important, on peut s'attendre à une plus grande diversité dans les types d'histoires racontées.
La croissance économique s'accompagne souvent d'une diversité d'expériences et d'aspirations, qui se reflète inévitablement dans le cinéma. En outre, le succès de l'industrie de l'animation pourrait stimuler la croissance d'autres genres de niche, tels que le cinéma d'horreur ou le cinéma expérimental.
La poursuite de l'intégration du cinéma chinois dans l'industrie cinématographique mondiale constitue une autre perspective passionnante. L'influence économique de la Chine s'accroît en même temps que son influence culturelle. Les coproductions avec d'autres pays sont susceptibles d'augmenter, ce qui permettra de produire davantage de films mêlant différentes perspectives culturelles et attirant un public international.
Enfin, il ne faut pas oublier l'essor rapide des plateformes de streaming qui ont le potentiel de révolutionner la façon dont les films sont produits et consommés, offrant de nouvelles opportunités aux cinéastes et au public.
Depuis ses débuts jusqu'à son statut actuel de puissance mondiale, le cinéma chinois a reflété les triomphes et les transformations économiques de la nation. L'évolution de l'industrie témoigne de l'impact profond que la croissance économique peut avoir sur l'expression cinématographique.
À mesure que l'économie chinoise continue de se développer et de mûrir, son cinéma fait de même. Nous pouvons nous attendre à de nouvelles histoires, à de nouvelles formes de narration et à une intégration plus poussée dans l'industrie cinématographique mondiale. L'évolution du cinéma chinois n'est pas seulement une réussite économique, c'est aussi une réussite culturelle, qui enrichit le monde d'histoires diverses racontées à travers un prisme spécifiquement chinois.
